אחת האטרקציות העיקריות של פירנצה יכולה להיקרא בבטחה גשר פונטה ווצ'יו (Ponte Vecchio), שפירושו באיטלקית "גשר ישן". זו לא רק מעבורת מגדה אחת של ארנו לשנייה, אלא גם אנדרטה ארכיטקטונית ייחודית שלא השתנתה הרבה מאז המאה ה -14.
הסיפור
הסיבה להקמת הגשר במקום זה היא רוחב המינימום של נהר ארנו. ומאז הזכרון במקום הזה היה פורד, שהוחלף אחר כך בגשר. הראשון באתר של פונטה וקיו המודרני בעידן הרומאים הקדומים נבנה גשר על ערמות אבן עם מבני על מעץ. הוא הצליח לשרוד אפילו את נפילת האימפריה הרומית, אך לא יכול היה לעמוד בכוח ההרסני של המים ששטפו את הגדות, והתמוטט בשנת 1117. הגשר המשוחזר נבנה כולו מאבן. עם זאת, הוא לא יכול היה להכיל את אלימות הגורמים. בשנת 1333 השיטפונות הקשים השאירו רק כמה ערימות מרכזיות במקום.
הגשר בצורה המוכרת לנו נבנה בשנת 1345 על פי הפרויקט של נרי די פורוונטי. האדריכל שינה את קווי המתאר של הגשר, ויצר עיצוב מוצק ובו בזמן לא ללא עיצוב חסד, המורכב משלוש קשתות. אורכה של הקשת המרכזית הוא 30 מטר, והאורך הצדדי 27 מטר.
באמצע המאה ה -15 הוחלט לשחרר את רחובות פירנצה מהסירחון הנובע מסחר הבשר. כתוצאה מכך, כל האטליזים עברו לגשר העתיק, והפכו אותו לסופר קצב מימי הביניים. עם זאת, היו הרבה יותר קצבים בעיר מאשר אורך הגשר. ואז החלה הרחבת חנויות נוספות שבלטו משני צידי הגשר, מרחפות מעל המים.
וממש מאות מאוחר יותר, המאסטרים הגיעו למקום של הקצבים, ובראשית המאה ה -17 הגשר קיבל את שמו האמצעי גשר הזהב. במרכז הבניין מופרעים ויוצרים שתי פלטפורמות פנורמיות פתוחות עם נוף לנהר.
בשנת 1556 תכנן האדריכל ג'ורג'יו וסארי (ג'ורג'יו וסארי), בהוראת הדוכס, מבנה יוצא דופן. זה היה מסדרון באורך קילומטר שעבר מעל הגשר והבניינים עליו, שלימים קיבלו את שמו של הסופר. השליט היה חופשי לעבור לאורכו מהפלאצו וקיו, שם עבד, לפאלאצו פיטי, שם התגורר. ובזכות חלונות חלונות מיוחדים הייתה לו האפשרות לפקח על המצב בעיר.
בשנת 1938 ביקר בפירנצה אדולף היטלר. עם הגעתו לחלק המרכזי של פונטה וקיו, הותאמה פלטפורמה פנורמית עם חלונות גדולים. ממנו ניתן להתפעל מנוף ציורי של הנהר וגשרים עירוניים אחרים. במהלך מלחמת העולם השנייה חיי הגשר היו בסכנה במהלך נסיגת הצבא הגרמני. בשלב זה נהרסו שאר גשרי פירנצה. יש המציעים כי היטלר עצמו הוא שהורה לשמור על הגשר הזה, בעוד שאחרים נוטים להישג ההרואי של לוחמי ההתנגדות שהצליחו לכבוש מחדש את המעבר האחרון. אבל יהא זה, פונטה ווצ'יו שרד.
למרות העובדה שבניית הגשר הוכיחה את עוצמתה לאורך מאות שנים, בשנת 1966 הצליח שיטפון פלורנטיני קשה לגרום לו נזק משמעותי. האלמנט פגע בעיר. מים עלו אל החלונות ממש ובכוח הרס ניפצו את חלונות הראווה והורידו את הפסולת בהמשך הזרם. חנויות תכשיטים נפגעו קשה, אך הגשר שרד.
הצד המערבי של הגשר מפורסם בחזהו של בנוונווטו צ'ליני (Benvenuto Cellini) - אומן ותכשיט מפורסם. החזה נוצר על ידי רפאל רומנלי והותקן במאי 1901.
תושבי פירנצה ואורחי העיר התאימו את הגדר סביב הפסל לכביכול "מנעולי אהבה". המסורת הופיעה לאחרונה יחסית, הודות ליוזמתו של בעל חנות הטירה, שנמצאת בסוף הגשר. אוהבים, באים לגשר, רוכשים מנעול, תולים אותו על הגשר ונועלים אותו במפתח, אותם הם משליכים לנהר, שאמור לסמל אהבה נצחית. מנהגים כאלה הם דוגמה לכך שתיירות המונים יכולה להשפיע לרעה על ערכים היסטוריים. הרשויות נאלצו להסיר באופן קבוע אלפי טירות סגורות מכיוון שהן פגעו במבנה הגשר העתיק.
כדי לשמור על הערך התרבותי של העיר הוצג קנס של 50 יורו על כל טירת אהבה חדשה. ואז המספר שלהם צנח בחדות.
ימינו
עד שנת 1957 היו רק שישה גשרים בפירנצה. כיום יש כבר עשרה כאלה. תשעה מהם שוחזרו ונבנו שוב ושוב, במיוחד לאחר המלחמה. ורק פונטה וקיו שרד כמעט בצורתו המקורית מימי הביניים ועד ימינו. הרבה חנויות מרוכזות גם בגשר הזהב, ומציעות ללקוחות מגוון מוצרים, כולל מוצרים מזהב, פלטינה ואבנים יקרות. תמיד יש הרבה מאוד אנשים שרוצים לראות את המגוון הזה. אבל לא כולם יכולים לקנות משהו מהמבחר המוצג.
קודידור וסארי סגור לביקור היום. את המפתח היחיד למקום ייחודי זה שומר האיש המסתורי רוברטו זניירי, שלא כל כך נלהב לאפשר לזרים שם. אם התמזל מזלך ונכנס למסדרון הנחשק, היית יכול לראות את האוסף הגדול ביותר של דיוקנאות עצמיים. וזה לא סופר את שאר הציורים והציורי קיר שקיימים בו.
כמו גם הקתדרלה של פירנצה, סנטה מריה דל פיורה, הגשר העתיק מימי הביניים הוא הסמל הבולט ביותר של העיר. אבל, אם אחרי הביקור בגשר לא יכולת להעריך את המראה שלו בשעות היום, הקפד לחזור לסוללה לאחר השקיעה. המראה הלילי שלו בהחלט לא ישאיר אותך אדיש.