כשהוא מטייל ברחבי רומא ואיטליה ומתפעל מהמראות השמורים, כל תייר תוהה מדוע תרבות כה חזקה חדלה להתקיים. לא ניתן לצמצם את שקיעתה של האימפריה הרומית לסיבה אחת ויחידה.
אויבים חיצוניים
גרסה אחת מתייחסת למותה של האימפריה הרומית לשנת 410 לספירה, אז פלשו שבטים גותיים בראשות אלריץ 'לשטח רומא. השבטים היו נוצרים מוכנים, ולכן הם לא ביצעו טבח ולא הרסו בניינים, אלא רק שדדו, הוציאו תכשיטים, הוציאו תכשיטים יקרי ערך מהבניינים.
על פי הגרסה השנייה, רומא נהרסה להקמתה מאוחר יותר, בשנת 476, מנהיג השבט הגרמני הברברי של הרול אודאוצר, שמאלץ אותו לבטל את כס הקיסר האחרון של רומא, רומולוס אוגוסטוס הצעיר.
עם זאת, לטענת חוקרים רבים, נפילת רומא החלה הרבה קודם לכן והיא נגרמה לא רק מסיבות ברורות כמו פשיטות של תוקפנים חיצוניים. תחילת המשבר באימפריה הרומית צוינה כבר במאה ה -3, לאחר שהחיים הפוליטיים, הכלכליים, הדתיים והתרבותיים של הרומאים השתנו עמוקות. כעת היסטוריונים מציינים יותר מ- 210 גורמים לנפילת רומא העתיקה. הבה נתעכב על כמה מהם.
היעדר מנהיג חזק
באימפריה הרומית החל להתבונן בשינוי תכוף של קיסרים, שליטי מחוזות ופרובינציות, חסרי כוח פוליטי, סמכות וראיית הנולד.
בקרב הרשויות מופיעים יותר ויותר אנשים בני לאומים שאינם רומיים, מה שמפחית גם את הסמכות והורס לחלוטין את הרעיון הפטריוטי.
ברבריזציה
חלק ניכר מאוכלוסיית רומא בתקופת הירידה היה מיוצג על ידי נציגי שבטי ברברים שלא היו להם תרבות ואידיאולוגיה מפותחים. בשל ההבדל ברמת ההתפתחות של יחסים חברתיים, הטמעת נציגי שבטים אלה בחברה הרומית אינה חשובה. עם זאת, רומא נאלצת לקיים יחסים שלווים עם הברברים, מכיוון שחלק משמעותי מהצבא הוקם משורותיהם.
משבר צבא
אויבים חיצוניים, שהתקדמו מכל עבר על ידי ניתוקים קטנים ורבים, לא נפגשו עם ההתנגדות של הצבא הרומי, נחלשו בגלל תחזוקה לקויה וניצול קיצוני, ללא מנהיגים חזקים ולא בהשראת רעיון פטריוטי.
המפקדים הצבאיים ניכסו את מרבית שכרם וקצבאותיהם של החיילים, ולכן הדרגות הנמוכות הושמדו בצורה קיצונית ביותר, ומקרים של ביזה שהופנו נגד ארצם נפוצים יותר. שורות הכוחות המזוינים התחדשו מעט מכמה סיבות:
- ירידה בפוריות;
- חוסר הרצון של בעלי אדמות לשלוח את עבדיהם ושכירים עובדים לחיילים ולאבד עבודה זולה;
- רתיעתם של תושבי הערים להתגייס לצבא בגלל הכנסות נמוכות.
לפעמים תופעות אלה קשורות לתנועה כמו פציפיזם. עם זאת, הגורם העיקרי למשבר הוא השמדת הצבא המקצועי, אובדן המשמעת הצבאית, העלייה במספר המגויסים המאומנים גרוע - איכרים לשעבר - וברברים שהתיישבו בשטח האימפריה הרומית.
בעלי עבדים ועבדים
הגרסה הרשמית לספרי הלימוד: רומא הרסה את מערכת העבדים. הניצול הוליד התמרמרות ומרד עבדים, שהתלקחו באופן קבוע. ההתקוממויות היו בגדלים שונים: בתיהם של בעלי האדמות בערו, הכלים וחיות המחמד נהרסו, העבדים סירבו לעבוד.
כדי לדכא את מרד העבדים נדרשה עזרת הצבא, אך בקושי הצליחו להדוף את התקפותיהם של אויבים חיצוניים.
העבדות הובילה לדעיכה הקיצונית של החקלאות, להרס כלכלת המדינה.
- קרא גם: מרד ספרטקוס
משבר כלכלי
האימפריה הרומית חווה תקופת התפרקות למחוזות, ואילו אחוזות גדולות חולקו לקטנות, שהוחכרו חלקית לבעלי אדמות ועבדים קטנים. חקלאות קיום החלה לשרור, חלקם של ענפי העיבוד ירד והמחירים להובלת סחורות עלו. הסחר נמצא בירידה קיצונית, היחסים בין מחוזות מסוימים מסתיימים סוף סוף.
המדינה העלתה מיסים, אך כושר הפירעון של האוכלוסייה צנח בחדות ולא היה שום דבר לשלם מיסים. אחרי האינפלציה נרשמה ירידה בכמות הכסף במדינה.
חוות קטנות החלו להתאחד בקומונות או לבקש הגנה מבעלי אדמות גדולות - החל תהליך הקצאת אדונים פיאודלים גדולים והחורבה הסופית של האיכרים הקטנים.
משבר דמוגרפי
שקיעת הכלכלה והשנים הרזות שלאחר מכן גרמו לרעב במדינה, גל של מחלות זיהומיות. התמותה עולה, הפוריות יורדת בחדות. הממשלה מוציאה מספר גזירות על תמיכה במשפחות עם ילדים, על הטבות לילדים ברברים, אך ברומא מספר האנשים בגילאים מתקדמים וגיל מבוגר הולך וגדל והחברה מזדקנת.
סיבות חברתיות
במקביל נופלת סמכותם של חוגי השלטון וסמכות ההון, האנשים העשירים במדינה, עולה. מספר עובדי המדינה הולך וגדל, המנגנון הביורוקרטי הולך וגדל, השחיתות מתעצמת.
מעמד הביניים פושט בהדרגה, התרבות העירונית, הייצור והסחר נמצאים בירידה, מהומות המוניות מתרחשות. הצד השני הוא מה שמכונה האדישות החברתית, הרס הרוחניות והפטריוטיות.
משבר הרוחניות
האידיאל של אדם מפותח בהרמוניה, רומי גאה, המשרת את מדינת העיר שלו, בונה בהדרגה את חייו על בסיס עקרונות חברתיים. יש משבר של אמנות: ספרות, אדריכלות, פיסול.
פירוק מוסרי של האוכלוסייה קשור לרוב בפריחת חטאים, הוללות, הומוסקסואליות.
- קרא גם על מנהגי רומא העתיקה
הנצרות
אחת הסיבות למותה של האימפריה הרומית היא סיום רדיפת הנוצרים, אשר אושרו על פי צו הקיסר קונסטנטין בשנת 313. החל מהשנה הוכרה הנצרות כשווה לאמונה האלילית. ידוע שבסוף המאה הרביעית זה בא בעקבות חורבן וגזילת מקדשים פגאניים תחת הקיסר תיאודוסיוס הגדול, שבוצע על ידי המון תושבים רומיים בהנהגת נזירים נוצרים.
הרסני עוד יותר היה הנוכחות בהוראה הנוצרית של תנועות שונות. הם הביאו בלבול ואי-הסכמה, חילקו את העם, גרמו להם לספק, הרסו את שלמות האומה, החלישו את התנגדותה לאויבים חיצוניים.
לפיכך, התמוטטות האימפריה הרומית נובעת מכלל הסתירות בתוך המדינה שאיבדה את שלמותה הפוליטית, האידיאולוגית והדתית.
