לאט לאט, סנטימטר על סנטימטר, הקולוסיאום מתנקה משכבת זיהום בת מאות שנים. כמעט 2000 שנה חלפו מאז הקים הקיסר טיטוס זירה לקרבות גלדיאטורים עקובים מדם, ציד אחר חיות בר והוצאות להורג ציבוריות. ועכשיו המתין האמפיתיאטרון הגדול בעולם, הממוקם ברומא, לשחזורו.
על היערות שהוקמו סביב הסמל המפורסם ביותר של רומא, עובדים מומחים המנקים ביסודיות את הלכלוך והפיח שאכלו עמוק בקירות המבנה במשך מאות שנות קיומו. הכלים שלהם פשוטים אך יעילים - מברשות שיניים. הם אידיאליים לניקוי סדקים קטנים וסדקים הנוצרים בטרברטין לבן-שמנת במקור (מגוון אבן גיר) שממנו הקולוסיאום בנוי. מברשות גדולות יותר משמשות להברשת אבני אבן ענקיות היוצרות את הקירות שגובהם 50 מטרים של האמפיתיאטרון הפלבי.
כדי לרכך את האבן, מרססים עננים קטנים של מתלי מים על שטח מזוהם באמצעות מערכת של צינורות וחרירים. לאחר מספר שעות של חשיפה למים, מומחים לבושים במגפי גומי, חליפות וכפפות אטומות למים וחמושים במברשות התכוונו לעבוד. "כאן אתה צריך להיות מאוד קשוב לפרטים. בגלל זה הכל נעשה באופן ידני", מעיר אחד המשתתפים בפרויקט, האדריכל פיה פטרנג'לי.
ראוי לציין כי הקולוסיאום שבנייתו החלה בשנת 72 A.D. לפי בקשתו של הקיסר וספסיאן, והסתיים שמונה שנים לאחר מכן כבר תחת בנו הקיסר טיטוס, הוא מנוקה לראשונה. משקמים מסירים את הקרום העבה של בוץ שחור ופסים של עובש ירוק המכסה את קירות האנדרטה ההיסטורית, ומשאירים אחריהם משטח נקי עם ציפוי ורדרד, אשר באופן טבעי נוצר על טרוורטין לבן שמנת. לוח זה הוא סוג של חמצון שאינו פוגע בגושי האבן, אך מגן עליהם מפני זיהום עירוני.
"הקולוסיאום הוא כמו זקן עם הרבה קמטים. אנחנו לא רוצים לעשות מתיחת פנים, פשוט לשטוף אותו. חשוב מאוד לשמור על עקבות מתקופות עברו," אמרה רוסלה ריי, מנהלת הקולוסאום. גם 80 קשתות ענקיות מקומרות המובילות לזירה ינוקו.
פרויקט השיקום, שעתיד להסתיים באוקטובר 2016, מוערך בכ- 25 מיליון יורו. נותן החסות שלו היה Tod's, חברת נעליים איטלקית באיכות גבוהה. עם זאת, הרשאה לשיקום נחתמה רק שנים ספורות לאחר ההצעה שהגיש בעליו של טוד, המיליארדר דייגו דלה ואלה. כל הזמן הזה בילה בהליכים בירוקרטיים ובמאבק עם ארגונים שונים לשליטה במורשת התרבותית.
צוות השיקום מקווה כי אחריהם הקולוסיאום לא יזדקק לניקוי זמן רב. במיוחד אם ראש עיריית רומא, איגנזיו מרינו (איגנזיו מרינו), מקיים את הבטחתו ומקטין את נפח התחבורה הנע דרך ויה דיי פורי אימפריאלי, עוברים בסביבה הקרובה של הקולוסאום.
