על פי התקשורת האיטלקית, הר הגעש אטנה, שנמצא באי סיציליה, מראה שוב סימני פעילות. אתמול (שני) רשם המכון הלאומי לגאופיזיקה וולקולוגיה באיטליה פיצוצים ושחרור אפר בדרום-מזרח הר הגעש, אולם עם זאת, לא השפיע על פעולת חברות התעופה. רק שדה התעופה של העיר קטניה (קטניה) מסיבות בטיחות סגר שני מסלולי מסלול.
מדענים ומומחים טוענים כי פעילותו הנוכחית של הר הגעש הגבוה באיטליה טרם הגיעה לרמה בה יש צורך לחשוש עבור המקומיים. עם זאת, המכון הלאומי לגאופיזיקה וולקולוגיה מציין כי שתי הנקודות בהן התרחשו הפיצוצים והפליטות של אפר קשורות למכתש אחד. שם הבחינו בהתפרצויות קטנות של לבה לוהטת.
הר הגעש אטנה, מכה בתיירים בגובהו (3350 מטר) ויופיו יוצא דופן, הראה סימני פעילות מוקדם יותר החודש. כך שלפני יותר משבועיים שדות התעופה המקומיים הפסיקו לעבוד באופן זמני בגלל כמות האפר הגדולה שפלט הר הגעש. בסוף אוקטובר זרקה אתנה החזקה ענני אפר שהיו תלויים זמן רב מעל היישובים והערים הסמוכות טאורמינה וקטניה. אולם הפעילות הסייסמית של הר הגעש באותה תקופה הייתה מעט חזקה יותר מאשר בימים האחרונים. ואז התפוצצויות והתפרצויות לבה קטנות ליוו רעידת אדמה קלה אך בולטת.
ההתפרצות הנוראה והגדולה ביותר של הר הגעש הגבוה ביותר באירופה התרחשה ב- 11 במרץ 1669. לדברי ההיסטוריונים, אתנה השתוללה עד אמצע הקיץ או אפילו עד סוף הסתיו. רעידות האדמה הרבות החזקות ביותר נוצרו בסמוך לעיר ניקולוסי, מעין חרוט, שעד היום ניתן לראות אותו באחת ממורדות הר הגעש. ההערכה היא כי כבר בשנת 1669 זרק הר הגעש אטנה לפחות 800 מיליון קוב של לבה קטלנית, ששינתה לחלוטין את תצורת החוף וגבתה את חייהם של 20-100 אלף איש.
כיום, בתקשורת טוענים כי אטנה אינה הר הגעש הפעיל היחיד. אז באל סלבדור, הר הגעש הישן צ'פרסטיקה מראה סימני פעילות, הנושא איום גדול בהרבה מאשר אטנה, שהיא יחסית רגועה כיום. הרשויות המקומיות כבר החליטו לפנות בדחיפות 2,200 תושבים מקומיים והכריזו על רמת הסיכון הכתומה ביותר באזור. אתמול הר הגעש, שהתעורר לאחרונה בשנת 1976, השליך עמוד אפר, עשן וקיטור, בגובה 5 ק"מ. רופאים חוששים שתערובת כזו עלולה לגרום לזיהומים בדרכי הנשימה חמורות, אך עד כה פנו רק שני אנשים לרופאים.
וולקנולוגים מציעים כי התפרצות הר הגעש צ'פארסטיקה עשויה להוביל לכביכול "החורף הוולקני". הדוגמה הבולטת ביותר לתופעה הייתה "השנה ללא קיץ", שבאה בעקבות פעילותו העוצמתית של הר הגעש טמברה באחד מאיי אינדונזיה בשנת 1815. ואז נפלה כמות גבוהה של גופרית ואפר לסטרטוספרה, מה שעורר שינויים משמעותיים באקלים באזור. הקיץ בשנת 1816 מעולם לא הגיע. הוא הוחלף על ידי גשמים וגשמים עזים, ובמאי היו הקפאות לחלוטין שהרסו את היבול כולו.
"שנה ללא קיץ" השפיע רבות על האקלים העולמי, הורדת הטמפרטורה השנתית ל -2.5 מעלות צלזיוס, עוררה עלייה חדה במחירי הדגנים, וגם גרמה לרעב נורא שגבה את חייהם של רבים.
